2026年诺贝尔物理学奖揭晓 哈尔岑因冰立方中微子天文台贡献获奖

当地时间10月6日，瑞典皇家科学院决定将2026年诺贝尔物理学奖授予弗朗西斯·哈尔岑，以表彰他对冰立方中微子天文台作出的决定性贡献，以及对天体物理来源高能中微子的发现。与多数年份由两到三人分享奖金不同，2026年的物理学奖由哈尔岑一人独得，奖金为1200万瑞典克朗（约合120万美元）。

据诺贝尔奖官方介绍，哈尔岑出生于比利时，现任美国威斯康星大学麦迪逊分校物理学教授，也是冰立方中微子天文台的首席研究员。中微子是一种近乎没有质量、极难被探测到的“幽灵粒子”，它们由宇宙中最剧烈的高能天体活动产生，却几乎不与任何物质发生作用，能够一路穿越星系和尘埃云，不受干扰地抵达地球。正因如此，捕捉中微子被视为观测宇宙的一种全新方式，能够揭示光学望远镜无法看到的宇宙角落。

哈尔岑的关键洞见在于，南极冰盖深处那片厚达数公里、极其透明纯净的冰层，本身就可以当作一台天然的粒子探测器。基于这一设想，由哈尔岑领导的国际科研团队在南极点地表以下约1.5公里至2.5公里处，将5000多个光学探测器埋入冰层之中，建成了迄今世界上最大的中微子探测装置——冰立方中微子天文台，其有效探测体积达到约1立方公里冰层。该装置于2011年正式投入完整观测运行。诺贝尔物理学委员会主席马克·皮尔斯评价说，哈尔岑带领团队打造出了一台“了不起的仪器”。

2013年，冰立方团队首次确认探测到了一批源自天体物理过程、而非地球大气层的高能中微子，证实宇宙中确实存在可被观测的高能中微子流。2017年9月，冰立方捕捉到一个能量约为290太电子伏特的高能中微子事件，其方向与一个编号为TXS 0506+056、当时正处于耀发状态的“耀变体”（一种黑洞剧烈活动产生的遥远天体）高度吻合，这是科学界首次将具体的高能中微子与某一特定天体来源对应起来，被认为是“多信使天文学”的标志性突破之一，即通过中微子、引力波、光学及伽马射线等多种“信使”共同观测同一宇宙事件。

这并非中微子研究首次获诺贝尔奖垂青。1988年，利昂·莱德曼、梅尔文·施瓦茨和杰克·施泰因贝格尔因发现中微子中的“缪子中微子”获诺贝尔物理学奖；2002年，雷蒙德·戴维斯和小柴昌俊因探测宇宙中微子的开创性贡献获奖；2015年，梶田隆章和阿瑟·麦克唐纳则因发现中微子振荡、证明中微子具有质量而获奖。分析认为，此次哈尔岑获奖，延续了诺贝尔物理学奖长期关注中微子这一基本粒子的传统，也是对过去十余年间天体物理观测手段革新的肯定。

根据诺贝尔奖委员会此前公布的安排，化学奖、文学奖、和平奖及经济学奖将在随后几天陆续揭晓，六大奖项将于12月10日诺贝尔逝世纪念日在斯德哥尔摩和奥斯陆举行的颁奖典礼上正式颁发。编辑/孟菲