导读:周期复盘,国产半导体设计公司靠什么与国际巨头掰手腕?
当前半导体存储市场持续升温,AI算力需求爆发带动存储芯片价格大幅上行,市场关于存储行业是否存在泡沫的讨论愈发热烈。但纵观半导体产业数十年发展规律,周期性波动是行业无法规避的客观属性,即便是当前热度顶尖、行情持续走高的存储赛道,也难以跳出周期涨跌循环的规律。
潮起潮落的行业周期,贯穿半导体产业发展全程,也深刻影响着全球芯片企业的发展格局与竞争走势。
复盘2020-2023年全球半导体超级周期,代工价格持续上涨、产业链上下游业绩与估值表现高度分化,完整展现了半导体行业牛熊交替的典型特征。这一轮完整且剧烈的产业震荡,也充分印证了一个残酷的现实,不掌握自有制造能力的芯片企业,很难完整穿越行业牛熊周期。
当其时,手机、汽车电子、算力芯片需求同步爆发,头部代工厂将资源倾斜于先进逻辑制程,8/12英寸成熟特色工艺(CIS、射频、功率、模拟)产能持续紧缺,由此开启了全行业持续性的涨价潮。
2020年第四季度,联电、世界先进等晶圆代工厂率先启动季度调价;2021年8月台积电发布全线涨价通知,成为本轮周期的标志性事件,随后全产业链正式全面进入涨价通道。其中,联电2021年内被报道进行了四轮调价,市场估算其部分代工报价年内累计涨幅已超过50%。产能紧缺叠加涨价的周期持续约18-24个月,直至2022年下半年消费电子需求走弱、新建产能集中释放。
成熟制程代工价格与产能分配始终跟随终端需求剧烈波动,这一行业特性使得无自有晶圆厂的纯Fabless设计模式暴露出天然的短板。客观来看,行业产能充沛甚至阶段性过剩的下行阶段,纯Fabless设计企业能够轻装上阵、无需承担重资产投入、产线折旧的压力,具备轻资产运营的灵活优势,但这一优势仅适用于平稳市场环境。在行业上行、产能紧缺的极端行情下,产能被动挤占、新品研发受限、代工价格刚性上涨等问题会集中爆发,且这类痛点短期内无法彻底消除,是纯设计模式难以规避的结构性短板。
在上一轮周期的产能紧缺阶段,晶圆代工厂盈利普遍大幅走强,但下游纯Fabless设计企业则可能面临利润承压、或者库存积压的问题。
中芯国际2021年归母净利润同比增长近140%,远高于营收增长。二级市场也给予积极反馈,2020-2021年台积电、中芯国际、联电区间最大涨幅均超100%,资金高度认可产能稀缺带来的盈利弹性。
在这一阶段,纯Fabless企业对采购价格、产能分配和交付节奏的控制能力下降。2021年,汇顶科技受主要是受供应链成本上涨、市场竞争加剧、持续高研发投入等原因共同影响,综合毛利率同比下降4.08个百分点至48.19%,归母净利润同比下降48.17%。
2022年,明微电子的主营业务毛利率由65.61%降至24.62%,2022年第四季度进一步转为-1.60%。这是因为产品售价回落,而晶圆采购成本和成本结转存在滞后,最终形成价格与成本倒挂。
随着半导体进入新一轮周期,类似的现象再次出现。
Omdia数据显示,2026年第一季度,世界先进、力积电和中芯国际等厂商的8英寸晶圆价格环比上涨5%至10%;第二季度均再次进行不同程度的价格调整。近期媒体报道台积电涨价,并已通知英伟达、苹果等主要客户。根据国元证券研究所,下半年全球十大晶圆厂平均稼动率将提升至90%。产能紧缺将延续。
目前,上游代工成本持续抬升的压力已沿产业链向下传导。下游Fabless企业只能被迫消化部分成本、被动上调产品售价,或是通过签订长期供货协议锁定代工成本以对冲涨价冲击,成本上涨压力已逐步传导至终端全产业链。
面对反复波动的行业周期,海外核心赛道的龙头企业早已形成成熟的抗周期布局,均构建自有产线。CIS领域的索尼、三星,模拟芯片领域的德州仪器,存储赛道的三星、美光,全部采用IDM垂直整合模式,牢牢掌控成本控制、工艺研发、客户定制化的全链条优势。国内半导体企业也已开启战略转型,射频龙头卓胜微、CIS龙头格科微相继落地12英寸特色工艺自有产线,向Fab-Lite轻制造模式升级。
在行业上行周期,自有产线除了能构建起长期稳定的成本护城河,帮助严控成本、守住毛利率,更具长远价值的是,能够持续夯实新品迭代、长期研发与工艺打磨的核心能力。代工厂会优先将产能倾斜给高毛利标准化产品,中小设计企业的研发流片、新品量产产能遭到大幅挤压,新品上市周期被迫拉长,错失市场窗口期的风险显著变大。尤其是CIS、射频、模拟芯片设计与制造高度耦合,研产一体化协同将大幅提升研发效率。
例如,此前卓胜微通过控股子公司芯卓推进12英寸晶圆生产线建设,覆盖RF SOI、SiGe、RF CMOS、GaAs、IPD等材料及相关工艺。今年产业链消息称芯卓正在将相关高频工艺能力向高速光通信电芯片领域延伸,并涉及800G/1.6T光模块TIA、Driver产品研发和客户验证。
在CIS这一细分赛道,格科微同样印证这套逻辑。
格科微高像素CIS产品目前采用了其首创的单芯片高像素集成技术,与索尼等国际龙头主导的双片堆叠方案形成差异化。在自建临港12英寸晶圆产线前,格科微高阶产品的工程流片和工艺研发较多依赖晶圆代工厂,联合研发容易因资源投入大、协调难度高及产线风险而延缓,影响新工艺验证和新品开发效率。
临港投产后,格科微研发试产与量产导入之间的反馈链路有效缩短。公司依托自有Fab推进高像素、小pixel产品研发与产业化,全球首款单芯片0.61μm 5,000万像素CMOS图像传感器GC50F6于2025年在上海自有晶圆厂完成生产制造并正式量产出货。目前,公司已形成覆盖0.61μm、0.64μm、0.7μm、0.8μm和1.0μm等像素规格的5,000万像素CMOS图像传感器产品系列,相关产品已应用于品牌客户机型的前后主摄。据公司近期公告内容,其5,000万像素产品已切入国际品牌客户供应链,2亿像素产品也已与部分客户达成初步合作意向。而就在日前,有产业链消息称,公司0.5μm的2亿像素手机图像传感器即将进入品牌项目交付阶段。放眼全球,目前仅有三星实现了同规格产品的量产。若进展得到确认,意味着其已从产品发布和客户送样,进一步迈向品牌导入与量产交付。可以看出,格科微高端CIS正呈现产品规格持续升级、出货规模放量、客户群逐步丰富的趋势,自有Fab对研发迭代和稳定供货的支撑开始转化为产品竞争力。
格科微、卓胜微等半导体公司打造自有产能,正是补齐制造短板、参与全球竞争的战略选择。从长远的角度来说,国内企业过去以Fabless模式实现低端突破,但进入高端竞争阶段,纯设计模式受制于成本、产能、工艺开放度,难以抗衡海外巨头。
当全球芯片产业进入地缘政治与周期波动双重震荡的新常态,能否掌握从晶圆制造到终端交付的完整链条,将决定国产半导体企业是在全球舞台上扮演跟随者,还是领导者。
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